A equipe por trás do Projeto Kuiper está pronta para lançar dois satélites de teste, conhecidos como KuiperSat-1 e KuiperSat-2, no espaço em 6 de outubro. Esses satélites fazem parte da iniciativa de satélite de Internet da Amazon e serão enviados ao espaço a bordo do foguete Atlas V da United Launch Alliance (ULA). O lançamento acontecerá no Complexo de Lançamento Espacial 41 na Estação da Força Espacial de Cabo Canaveral, na Flórida, com a janela de lançamento de duas horas programada para abrir às 14h, horário do leste dos EUA.

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Após o lançamento, o foguete Atlas V posicionará os satélites a uma altitude de 311 milhas, onde entrarão na órbita baixa da Terra. A equipe do Projeto Kuiper seguirá com uma série de testes, incluindo o estabelecimento do primeiro contato com os satélites e a implantação de painéis solares para geração de energia. Assim que o sistema de satélite estiver conectado à internet, a equipe tentará estabelecer a comunicação entre os satélites e um terminal do cliente aqui na Terra. A Amazon também planeja realizar uma desorbitação ativa dos satélites ao final da missão, permitindo que eles se desintegrem na atmosfera da Terra.

Rajeev Badyal, vice-presidente de tecnologia do Projeto Kuiper, comentou: “Fizemos testes extensivos aqui em nosso laboratório e temos um alto grau de confiança no projeto de nosso satélite, mas não há substituto para testes em órbita. Esta é a primeira vez que a Amazon coloca satélites no espaço e vamos aprender muito, independentemente de como a missão se desenrola.”

Embora inicialmente planejasse lançar os satélites de teste usando o novo foguete Vulcan da ULA no início deste ano, a Amazon teve que fazer uma mudança de planos devido a um atraso causado por uma explosão do foguete Vulcan. Para evitar mais atrasos, optaram por utilizar o foguete Atlas V da ULA.

Apesar desses desafios, a Amazon está determinada a prosseguir com seus planos para o Projeto Kuiper. A empresa espera lançar seus primeiros satélites de produção no primeiro semestre de 2024, com testes beta previstos para o final desse ano. O objetivo final é criar uma constelação de mais de 3.200 satélites em órbita baixa da Terra, colocando a Amazon em concorrência direta com o Starlink de Elon Musk, que já possui mais de 4.000 satélites em órbita.

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Marciel

Formado em jornalismo, o editor atua há mais de 10 anos cobrindo notícias referente ao mercado B2B. Porém, apesar de toda a Transformação Digital, ainda prefere ouvir música em disco de vinil.