O Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA (JWST) voltou suas lentes para a galáxia de explosão de estrelas Messier 82 (M82), um ambiente pequeno, mas poderoso, que apresenta uma rápida formação de estrelas. Ao examinar mais de perto com as sensíveis capacidades infravermelhas do Webb, uma equipe de cientistas está adentrando o núcleo da galáxia, ganhando uma compreensão mais profunda de como as estrelas estão se formando e como essa atividade extrema está afetando a galáxia como um todo.
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Localizada a 12 milhões de anos-luz de distância na constelação do Grande Urso, M82 é relativamente compacta em tamanho, mas abriga uma atividade frenética de formação estelar. Para efeito de comparação, M82 está gerando novas estrelas 10 vezes mais rápido do que a galáxia Via Láctea.
Uma equipe internacional de astrônomos utilizou o Telescópio Espacial James Webb da NASA/ESA/CSA para examinar a galáxia de explosão de estrelas Messier 82 (M82). Direcionando o instrumento NIRCam (Câmera de Infravermelho Próximo) do Webb para o centro da galáxia de explosão de estrelas, eles obtiveram uma visão mais detalhada das condições físicas que promovem a formação de novas estrelas.
“M82 tem sido alvo de várias observações ao longo dos anos, porque pode ser considerada a galáxia de explosão de estrelas prototípica”, disse Alberto Bolatto, autor principal do estudo. “Tanto os telescópios espaciais Spitzer quanto Hubble já observaram esse alvo. Com o tamanho e a resolução do Webb, podemos observar essa galáxia de formação estelar e ver todos esses belos novos detalhes.”
A formação estelar continua a manter um certo mistério porque está envolta em cortinas de poeira e gás, criando um obstáculo para observar esse processo. Felizmente, a capacidade do Webb de penetrar no infravermelho é uma vantagem para navegar nessas condições obscuras. Além disso, essas imagens NIRCam do centro da explosão de estrelas foram obtidas usando um modo de instrumento que impediu que a fonte muito brilhante sobrecarregasse o detector.
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