O acesso precoce a smartphones pode ter efeitos duradouros e preocupantes sobre a saúde mental. É o que revela um estudo realizado pela Sapien Labs, organização internacional sem fins lucrativos que pesquisa a mente humana. A investigação acompanhou mais de 100 mil participantes e concluiu que jovens que recebem o primeiro celular antes dos 13 anos apresentam maior risco de desenvolver problemas de saúde mental quando adultos.

• Participe dos nossos canais no Twitter, Telegram ou Whatsapp!
• Confira nossos stories no Instagram e veja notícias como essa!
• Siga o tecflow no Spotify Podcast para ouvir nosso conteúdo!
• Anuncie conosco aqui ou apoie o tecflow clicando neste link
• Assine nossa newsletter neste link.

Os resultados foram publicados na última semana no Journal of Human Development and Capabilities, periódico acadêmico revisado por pares.

Impactos identificados

A análise utilizou o índice Quociente de Saúde da Mente (MHQ) para medir o bem-estar dos participantes. Segundo os pesquisadores, pessoas que ganharam o primeiro celular aos 13 anos obtiveram uma pontuação média de 30. Já aqueles que receberam o aparelho aos cinco anos alcançaram apenas 1 ponto.

De acordo com o estudo, o uso precoce está ligado a:

• Aumento de pensamentos suicidas;
• Comportamentos agressivos;
• Desconexão da realidade;
• Redução da autoestima e resiliência emocional em mulheres;
• Menor estabilidade, calma e empatia em homens.

“Nossos dados indicam que a posse precoce de smartphones (e o acesso às redes sociais que isso frequentemente proporciona) está ligada a uma profunda mudança na saúde mental e bem-estar no início da idade adulta”, afirmou Dra. Tara Thiagarajan, neurocientista líder do estudo e fundadora da Sapien Labs.

Ela explicou ainda que os impactos vão além de quadros tradicionais de depressão e ansiedade.

“Essas correlações são mediadas por vários fatores, incluindo acesso às redes sociais, cyberbullying, sono interrompido e relacionamentos familiares ruins, levando a sintomas na idade adulta que não são os sintomas tradicionais de saúde mental […] e que, por isso, podem ser perdidos por estudos que usam rastreadores padrão.”

Riscos globais e legislações

A pesquisa aponta que a idade mínima de 13 anos para cadastro em redes sociais é facilmente burlada, já que a maioria das plataformas não realiza verificação efetiva. Enquanto isso, a idade média de aquisição do primeiro smartphone continua diminuindo em diversos países.

Diante desse cenário, governos vêm adotando medidas de restrição. No Brasil, uma lei aprovada em 2025 limitou o uso de celulares em escolas. França, Holanda, Itália e Nova Zelândia também já implementaram políticas semelhantes.

Recomendações de políticas públicas

Com base no estudo, a Sapien Labs destacou quatro áreas prioritárias para reduzir os impactos do uso precoce de smartphones:

• Educação obrigatória em alfabetização digital e saúde mental;
• Monitoramento ativo de violações de idade em redes sociais, com responsabilização das empresas de tecnologia;
• Restrições de acesso às plataformas para crianças;
• Limitações graduais ao uso de smartphones, de acordo com a idade.

Os especialistas defendem que o debate sobre saúde mental infantojuvenil deve caminhar junto com a regulação da tecnologia, para evitar que a próxima geração cresça mais vulnerável a distúrbios psicológicos.

Faça como os mais de 10.000 leitores do tecflow, clique no sino azul e tenha nossas notícias em primeira mão! Confira as melhores ofertas de celulares na loja parceira do tecflow.