O telescópio espacial James Webb revelou detalhes da atmosfera de um exoplaneta — planeta localizado fora do Sistema Solar. O mundo distante chamado de WASP-39 b foi descoberto em 2011 e já tinha sido alvo de investigações pelo Hubble e Spitzer, porém agora o poderoso instrumento da NASA foi capaz de entregar uma análise completa de todos os componentes presentes no gigante gasoso, como átomos, moléculas e sinais de química ativa.
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O WASP-39 b está situado a 700 anos-luz de distância da Terra e ganhou o apelido de “Saturno quente”, por apresentar massa similar à do nosso vizinho. Ele gira em torno de uma estrela, mas em uma órbita 8 vezes menor em relação à de Mercúrio — proximidade tão estreita que o planeta consegue dar uma volta completa a cada 4 dias terrestres.
A atmosfera planetária possui uma abundância de dióxido de carbono e dióxido enxofre, sendo esta última molécula produzida a partir de reações químicas desencadeadas pela luz altamente energizada de sua estrela-mãe.
Na Terra, esse processo conhecido como fotoquímica deu origem à camada de ozônio. Além disso, foi constatada a presença de nuvens, mas ao invés de aparecerem como um cobertor uniforme sobre o planeta, elas surgem mais quebradiças ao longo da atmosfera.
A composição atmosférica do exoplaneta WASP-39 b foi revelada pelo telescópio espacial James Webb, da NASAFonte: Fonte: NASA/Reprodução
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