Um megatsunami marciano pode ter sido causado por uma colisão de asteroide semelhante ao impacto de Chicxulub – que contribuiu para a extinção em massa de todos os dinossauros não aviários da Terra há 66 milhões de anos – em uma região oceânica rasa. É o que afirma um estudo publicado hoje (1º de dezembro) na revista Scientific Reports .
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Pesquisas anteriores propuseram que o impacto de um asteróide ou cometa dentro de um oceano nas planícies do norte de Marte pode ter causado um megatsunami há aproximadamente 3,4 bilhões de anos. No entanto, antes deste estudo, a localização da cratera de impacto resultante não era clara.
Alexis Rodriguez e seus colegas analisaram mapas da superfície de Marte , criados pela combinação de imagens de missões anteriores ao planeta, e identificaram uma cratera de impacto que pode ter resultado da colisão de asteroides que causou o megatsunami. A cratera – que eles batizaram de Pohl – tem um diâmetro de cerca de 70 milhas (110 quilômetros) e está localizada dentro de uma área das planícies do norte que estudos anteriores sugeriram que pode ter sido coberta por um oceano, em uma região de cerca de 400 pés ( 120 metros) abaixo do nível do mar proposto. Os autores sugerem que Pohl pode ter se formado há cerca de 3,4 bilhões de anos, com base em sua posição acima e abaixo das rochas datadas anteriormente.
Os autores simularam colisões de asteróides e cometas com esta região para testar que tipo de impacto poderia ter criado Pohl e se isso poderia ter levado a um megatsunami. Eles descobriram que as simulações que formaram crateras com dimensões semelhantes às de Pohl foram causadas por um asteroide de nove quilômetros encontrando forte resistência do solo – liberando 13 milhões de megatons de energia TNT – ou um asteroide de três quilômetros encontrando fraca resistência do solo – liberando 0,5 milhão de megatons de energia TNT. A quantidade de energia liberada pela Tsar Bomba, a bomba nuclear mais poderosa já testada, foi de aproximadamente 57 megatons de energia TNT.
Ambos os impactos simulados formaram crateras medindo 70 milhas (110 quilômetros) de diâmetro e geraram megatsunamis que atingiram até 900 milhas (1.500 quilômetros) do centro do local do impacto. A análise do megatsunami causado pelo impacto do asteróide de duas milhas (três quilômetros) indicou que esse tsunami pode ter medido até aproximadamente 820 pés (250 metros) de altura em terra.
*Referência: “Evidência de impacto oceânico e sedimentação de megatsunami em Chryse Planitia, Marte” 1 de dezembro de 2022, Relatórios Científicos .
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