O alvorecer de uma nova era na astronomia está aqui, quando o mundo vê pela primeira vez todas as capacidades do Telescópio Espacial James Webb da NASA, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Européia) e a CSA (Agência Espacial Canadense).

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O conjunto completo das primeiras imagens coloridas do telescópio e dados espectroscópicos, que revelam uma coleção de características cósmicas indescritíveis até agora, divulgadas na terça-feira, estão disponíveis em:

“Hoje, apresentamos à humanidade uma nova e inovadora visão do cosmos do Telescópio Espacial James Webb – uma visão que o mundo nunca viu antes”, disse o administrador da NASA, Bill Nelson. “Essas imagens, incluindo a visão infravermelha mais profunda já obtida de nosso universo, nos mostram como o Webb ajudará a descobrir as respostas para perguntas que ainda não sabemos fazer; perguntas que nos ajudarão a entender melhor nosso universo e o lugar da humanidade dentro dele.

“O incrível sucesso da equipe Webb é um reflexo do que a NASA faz de melhor. Pegamos sonhos e os transformamos em realidade em benefício da humanidade. Mal posso esperar para ver as descobertas que faremos – a equipe está apenas começando!”

A NASA explora o desconhecido no espaço para o benefício de todos, e as primeiras observações de Webb contam a história do universo oculto em todas as fases da história cósmica – desde planetas vizinhos fora do nosso sistema solar, conhecidos como exoplanetas, até as galáxias observáveis ​​mais distantes no universo primitivo. 

Além disso, uma outra característica também chamou a atenção dos astrônomos: camadas concêntricas se estendiam para fora em direção às bordas do anel como ondas em uma lagoa. Esse mesmo fenômeno já foi observado em outra ocasião, em imagens obtidas por James Webb, da nebulosa em torno de uma estrela gigante conhecida como WR140.

“Este é um momento singular e histórico”, disse Thomas Zurbuchen, administrador associado do Science Mission Directorate da NASA. “Levamos décadas de motivação e perseverança para chegar até aqui, e estou imensamente orgulhoso da equipe Webb. Essas primeiras imagens nos mostram o quanto podemos realizar quando nos unimos em torno de um objetivo comum, para resolver os mistérios cósmicos que nos conectam a todos. É um vislumbre impressionante dos insights que ainda estão por vir.”

“Estamos felizes em celebrar este dia extraordinário com o mundo”, disse Greg Robinson, diretor do programa Webb na sede da NASA. “A bela diversidade e os detalhes incríveis das imagens e dados do telescópio Webb terão um impacto profundo em nossa compreensão do universo e nos inspirarão a sonhar alto.

A NASA revelou as primeiras cinco imagens coloridas e dados espectrográficos do telescópio espacial mais poderoso do mundo, o Telescópio Espacial James Webb, uma parceria com a ESA (Agência Espacial Européia) e a CSA (Agência Espacial Canadense). O mundo viu pela primeira vez todas as capacidades da missão em um evento ao vivo transmitido do Goddard Space Flight Center da agência em Greenbelt, Maryland, em 12 de julho de 2022.Créditos: NASA

As primeiras observações de Webb foram selecionadas por um grupo de representantes da NASA, ESA, CSA e do Space Telescope Science Institute. Eles revelam as capacidades de todos os quatro instrumentos científicos de última geração do Webb :

• SMACS 0723: Webb entregou a imagem infravermelha mais profunda e nítida do universo distante até agora – e em apenas 12,5 horas. Para uma pessoa parada na Terra olhando para cima, o campo de visão dessa nova imagem, uma composição colorida de múltiplas exposições, cada uma com cerca de duas horas de duração, é aproximadamente do tamanho de um grão de areia mantido à distância de um braço. Este campo profundo usa um aglomerado de galáxias com lente para encontrar algumas das galáxias mais distantes já detectadas. Esta imagem apenas arranha a superfície das capacidades de Webb em estudar campos profundos e traçar galáxias de volta ao início do tempo cósmico.
• WASP-96b (espectro): a observação detalhada de Webb deste planeta quente e inchado fora do nosso sistema solar revela a assinatura clara da água, juntamente com evidências de neblina e nuvens que estudos anteriores deste planeta não detectaram. Com a primeira detecção de água na atmosfera de um exoplaneta pelo Webb, ele agora começará a estudar centenas de outros sistemas para entender do que são feitas outras atmosferas planetárias .
• Nebulosa do Anel do Sul: Esta nebulosa planetária, uma nuvem de gás em expansão que envolve uma estrela moribunda, está a aproximadamente 2.000 anos-luz de distância. Aqui, os poderosos olhos infravermelhos de Webb trazem uma segunda estrela moribunda à vista pela primeira vez. Do nascimento à morte como uma nebulosa planetária, Webb pode explorar as camadas expelidas de poeira e gás de estrelas envelhecidas que podem um dia se tornar uma nova estrela ou planeta.
• Quinteto de Stephan: a visão de Webb deste grupo compacto de galáxias, localizado na constelação de Pegasus, perfurou o manto de poeira ao redor do centro de uma galáxia, para revelar a velocidade e a composição do gás perto de seu buraco negro supermassivo. Agora, os cientistas podem obter uma visão rara, em detalhes sem precedentes, de como as galáxias em interação estão provocando a formação de estrelas umas nas outras e como o gás nessas galáxias está sendo perturbado.
• Nebulosa de Carina: O olhar de Webb sobre os ‘Penhascos Cósmicos’ na Nebulosa de Carina revela as primeiras e rápidas fases de formação de estrelas que estavam anteriormente ocultas. Observando esta região de formação estelar na constelação austral de Carina, bem como outras como ela, Webb pode ver estrelas recém-formadas e estudar o gás e a poeira que as produziram.

“Absolutamente emocionante!” disse John Mather, cientista sênior do projeto Webb no Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland. “O equipamento está funcionando perfeitamente e a natureza está repleta de beleza surpreendente. Parabéns e obrigado às nossas equipes mundiais que tornaram isso possível.”

O lançamento das primeiras imagens e espectros do Webb dá início às operações científicas do Webb , onde astrônomos de todo o mundo terão a chance de observar qualquer coisa, desde objetos dentro do nosso sistema solar até o início do universo usando os quatro instrumentos do Webb.

O Telescópio Espacial James Webb foi lançado em 25 de dezembro de 2021, em um foguete Ariane 5 do Porto Espacial da Europa na Guiana Francesa, América do Sul. Depois de completar uma complexa sequência de implantação no espaço, o Webb passou por meses de comissionamento, onde seus espelhos foram alinhados e seus instrumentos calibrados para seu ambiente espacial e preparados para a ciência.

O público também pode ver as novas imagens do Webb na terça-feira em várias telas digitais na Times Square de Nova York e no Piccadilly Circus de Londres a partir das 17h30 EDT e 22h30 GMT, respectivamente.

O Telescópio Espacial James Webb é o principal observatório de ciência espacial do mundo. Webb resolverá mistérios em nosso sistema solar, olhará além para mundos distantes ao redor de outras estrelas e investigará as misteriosas estruturas e origens de nosso universo e nosso lugar nele.

De repente, a nebulosa para a qual ninguém ligava se tornou muito interessante. Outras investigações sugerem que até uma quinta estrela pode estar escondida dentro do disco de poeira perto da anã branca. Essa descoberta inesperada mostra como o James Webb pode ser importante e capaz de desvendar os segredos do universo.

A sede da NASA supervisiona a missão para o Science Mission Directorate da agência. O Goddard Space Flight Center da NASA em Greenbelt, Maryland, gerencia o Webb para a agência e supervisiona o trabalho na missão realizada pelo Space Telescope Science Institute, Northrop Grumman e outros parceiros da missão. Além de Goddard, vários centros da NASA contribuíram para o projeto, incluindo o Johnson Space Center da agência em Houston, o Jet Propulsion Laboratory no sul da Califórnia, o Marshall Space Flight Center em Huntsville, Alabama, o Ames Research Center no Vale do Silício da Califórnia e outros.

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Redação tecflow

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