NASA divulga imagem de buraco negro engolindo uma estrela (Foto: NASA)
A NASA flagrou um buraco negro engolindo uma estrela que estava à deriva no espaço, até ser atraída por seu forte campo gravitacional. O buraco negro é cerca de 10 milhões de vezes mais massivo do que o nosso Sol (que em termos comparativos representa a diferença entre uma bola de boliche e o Titanic) e está localizado a 250 milhões de anos-luz de distância da Terra, no centro de outra galáxia.
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À medida que a estrela era devorada, seu material composto principalmente por gás quente caminhava em direção ao núcleo da singularidade, formando um disco brilhante. O processo deu origem a uma corona, estrutura ultraquente em forma de nuvem de plasma (átomos de gás com seus elétrons arrancados), vista logo acima do buraco negro.
A galáxia espiral NGC 7469 está a 230 milhões de anos-luz de distância. Anteriormente, este objeto e sua companheira, a galáxia menor IC 5283, foram observados pelo Telescópio Espacial Hubble. Juntas, ambas as galáxias formam a estrutura de Arp 298. Elas estão conectadas por interação gravitacional e influenciam ativamente umas às outras – elas roubam matéria e torcem o tango galáctico em pares.
A observação pode ajudar cientistas a entender melhor o comportamento alimentar do fenômeno, bem como saber o que acontece com o material capturado por um desses gigantes, antes de ser totalmente devorado. Chamado de “evento de ruptura de maré”, o processo que leva à destruição estelar pelas forças de um buraco negro é considerado um dos mais violentos no Universo.
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Tais eventos emitem comprimentos de onda em quase todo o espectro eletromagnético, criando shows de luz de radiação. O vislumbre foi possível graças à proximidade de vários telescópios espaciais e ao trabalho em estações terrestres. Dentre os principais instrumentos e locais que captaram a intensa emissão de raios-X estão o satélite Nuclear Spectroscopic Telescopic Array (NuSTAR) e o Observatório Palomar (localizado na Califórnia).
O fenômeno observado deu origem a um estudo publicado na revista científica The Astrophysical Journal. O trabalho forneceu uma visão sem precedentes da formação e evolução da corona, que ainda deve ajudar astrônomos a desvendar o papel que a gravidade de um buraco negro tem em manipular o material ao seu redor.
via nexperts.
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