Em 25 de setembro, a Joby Aviation, renomado fabricante de aeronaves elétricas de decolagem e pouso vertical (eVTOL), anunciou a entrega de uma dessas inovadoras aeronaves por meio de um contrato financiado pelo programa AFWERX Agility Prime da Força Aérea dos EUA. Esta entrega marca um passo significativo rumo a uma nova era na mobilidade aérea e abre caminho para uma colaboração inédita entre governo e indústria.
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A NASA, por sua vez, tem um acordo interagências com a AFWERX que permite o uso da aeronave em uma série de testes focados na integração desses veículos no espaço aéreo nacional.
“A NASA e a AFWERX têm uma colaboração importante e ativa em Mobilidade Aérea Avançada”, disse Parimal Kopardekar, gerente de integração da missão Mobilidade Aérea Avançada (AAM) da NASA. “Esta colaboração coloca os melhores talentos com os recursos mais recentes no mesmo lugar para acelerar o futuro desta indústria.”
A partir de 2024, os pilotos e pesquisadores da NASA trabalharão incansavelmente para testar a aeronave Joby. Eles se concentrarão em aspectos vitais como gerenciamento de tráfego aéreo, procedimentos de voo e infraestrutura terrestre. Essa pesquisa utilizará pilotos e hardware da NASA, incluindo o NASA Mobile Operating Facility, um laboratório de pesquisa móvel.
Todo esse progresso é resultado do compromisso da NASA com a pesquisa Advanced Air Mobility (AAM). Através desse esforço, a NASA está moldando o futuro dos sistemas de transporte aéreo e explorando como os táxis aéreos e drones podem ser usados em resposta a emergências, combate a incêndios florestais, entrega de suprimentos médicos e muito mais. O objetivo é tornar nossas comunidades mais conectadas e acessíveis do que nunca.
Além disso, a NASA busca amadurecer tecnologias que impulsionarão a indústria de táxi aéreo e drones, compartilhando suas descobertas com a Administração Federal de Aviação (FAA) para informar novas políticas. O trabalho com a aeronave Joby contribuirá para a vasta base de conhecimento que a NASA já ofereceu à indústria e à FAA.
É importante ressaltar que essa colaboração continua uma parceria anterior entre a NASA e a Joby, focada na pesquisa de ruído de aeronaves e simulações de testes de voo.
A Joby foi uma das beneficiárias do programa Small Business Innovation Research (SBIR) da NASA em seus estágios iniciais de desenvolvimento tecnológico. Este programa oferece apoio para pequenas empresas impulsionarem tecnologias inovadoras, beneficiando a economia dos EUA.
O programa Agility Prime da AFWERX, dedicado à pesquisa e teste do uso militar dessas aeronaves, desempenha um papel crucial nessa iniciativa. A entrega da aeronave ocorreu na Base Aérea de Edwards, na Califórnia, onde a Força de Teste Integrada de Tecnologias Emergentes liderará a campanha de testes de voo em parceria com a Joby e o programa Agility Prime. O Armstrong Flight Research Center da NASA também está situado em Edwards, o que o torna um local estratégico para pesquisas de voo.
Este é apenas o começo, já que a Força Aérea dos EUA planeja usar várias aeronaves Joby em testes em diversas bases militares dos Estados Unidos. O futuro da mobilidade aérea está decolando, e a colaboração entre governo e indústria está pavimentando o caminho para uma nova era de transporte.
Centro de Pesquisa de Voo Armstrong da NASA – Teresa Whiting
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