O telescópio espacial James Webb, em órbita a quase 1 milhão de milhas da Terra, está redesenhando a compreensão científica do universo e de suas origens, afirmam diversos astrônomos durante um encontro patrocinado pelo Vaticano.

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“O telescópio é capaz de visualizar coisas que os telescópios anteriores simplesmente não conseguiam ver”, disse Jonathan Lunine, professor de astronomia e chefe do departamento na Universidade Cornell, à Agência Católica de Notícias em 28 de fevereiro.

Com uma sensibilidade, faixa de comprimento de onda e nitidez de imagem sem precedentes, ele está “realizando coisas revolucionárias” e levando a descobertas empolgantes em diversas áreas, afirmou Lunine, que é cientista planetário e físico.

Lançado em 25 de dezembro de 2021, o mais recente observatório de ciências espaciais da NASA é o maior e mais poderoso telescópio espacial já construído, começando a enviar imagens coloridas e dados completos para a Terra após se tornar totalmente operacional em julho de 2022.

“Os dados do JWST estão revolucionando muitas áreas na astrologia, desde as primeiras galáxias até novos mundos”, afirmou a academia em seu programa de workshop.

A NASA, em sua página Webb.nasa.gov, declarou: “Telescópios nos mostram como as coisas eram – não como são agora”, o que ajuda a humanidade a “entender as origens do universo”.

“O Webb é tão sensível que teoricamente poderia detectar a assinatura térmica de uma abelha a uma distância da Lua”, afirmou.

O telescópio pode observar pontos na história do cosmos nunca antes vistos, há mais de 13,5 bilhões de anos, alguns poucos cem milhões de anos após o Big Bang, em busca das primeiras galáxias do universo, de acordo com a NASA.

Anna de Graaff, pesquisadora independente na área de evolução de galáxias no Instituto Max Planck para Astronomia em Heidelberg, Alemanha, disse à CNS que está trabalhando para entender “como galáxias, como a nossa Via Láctea, se formaram, como cresceram na estrutura que vemos hoje no céu”.

Os dados do Webb não “contam sobre o Big Bang, porque não podemos olhar tão longe no tempo”, disse ela, mas devem ajudar os cientistas a descobrir “como passamos de um gás muito homogêneo no universo, basicamente quase nada, para todas essas estruturas incríveis que vemos no céu”.

A capacidade de ver essas galáxias mais jovens, segundo Lunine, está mudando as ideias sobre como o universo começou.

Há muitas galáxias jovens que parecem mais brilhantes e mais desenvolvidas do que se pensava que deveriam ser, disse ele. “Elas parecem estar crescendo rápido demais. É como entrar numa creche e descobrir que todos os bebês de três anos já parecem adolescentes. Então, o que está acontecendo?” questionou. “Os cosmólogos têm que revisar como as estruturas se formam e crescem no início do universo.”

Karin Öberg, astroquímica e professora de astronomia na Universidade Harvard, disse à CNS que o telescópio Webb “é incrível para observar água e orgânicos ao redor de estrelas jovens”, o que pode ajudar a entender “como os planetas estão se formando e quão provável é que planetas se formem com ingredientes que os tornem habitáveis para a vida”.

Atualmente, ela disse que o telescópio Webb conseguiu fornecer informações sobre a composição de planetas maiores e não planetas semelhantes à Terra. Mas eles esperam que telescópios de próxima geração forneçam detalhes sobre as atmosferas e, portanto, a composição de outros planetas semelhantes à Terra ou rochosos.

De Graaff enfatizou: “Acho que é realmente importante estar ciente de que há apenas uma Terra e ela é um lugar especial. Talvez não seja única, mas é um lugar muito especial”.

Lunine afirmou: “As estruturas incríveis e a beleza do universo são uma expressão da criação de Deus e dessa tremenda sensação de ordem que vem do criador. Agora podemos ver isso com mais detalhes e profundidade com este telescópio maravilhoso”.

Os seres humanos são uma “espécie estranha que atravessa o abismo entre a ordem material e a espiritual, e entender nossas origens materiais é realmente importante para entender quem somos”, disse Öberg.

A ciência ajuda a explicar “que tipo de universo vivemos e como, de certa forma, o universo é construído – se é um universo cheio de vida, ou se somos, de certa forma, a única arca carregando toda a vida através do espaço e do tempo”, afirmou ela.

Se a vida for descoberta em outro lugar no universo, disse ela, “seja bactérias ou animais racionais, terá algumas consequências teológicas diferentes”.

“Não acho que seja uma ameaça para nenhum ensinamento dogmático, mas acho que nos levaria a pensar talvez um pouco diferente sobre por que Deus se tornou encarnado como um de nós e como essa salvação se desdobra tanto para nós quanto potencialmente para outras criaturas”, concluiu.

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Marciel

Formado em jornalismo, o editor atua há mais de 10 anos cobrindo notícias referente ao mercado B2B. Porém, apesar de toda a Transformação Digital, ainda prefere ouvir música em disco de vinil.