O chip cerebral da Neuralink foi implantado em um segundo paciente como parte dos primeiros testes em humanos, disse Elon Musk ao apresentador de podcast Lex Fridman no sábado. Segundo a Reuters, a empresa não divulgou quando a cirurgia ocorreu ou o nome do destinatário.
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Musk afirmou que 400 dos eletrodos no cérebro do segundo paciente estão funcionando, de um total de 1.024 implantados. “Não quero zicar, mas parece ter corrido extremamente bem”, disse ele. “Há muito sinal, muitos eletrodos. Está funcionando muito bem.”
O dispositivo permite que pacientes com lesões na medula espinhal joguem videogames, usem a internet e controlem dispositivos eletrônicos apenas com seus pensamentos. Em maio, a empresa anunciou que estava “aceitando inscrições para o segundo participante” nos testes após a aprovação da FDA.
O primeiro paciente a receber o implante da Neuralink, Nolan Arbaugh, descreveu a cirurgia como “super fácil”. Em uma demonstração, a empresa mostrou como Arbaugh foi capaz de mover um cursor na tela de um laptop, pausar um dispositivo de música na tela e jogar xadrez e Civilization VI.
O próprio Arbaugh participou do podcast maratona com Musk e Fridman. Ele disse que o dispositivo permite que ele faça qualquer coisa acontecer na tela do computador apenas pensando, ajudando a reduzir sua dependência de cuidadores.
No entanto, problemas surgiram logo após sua cirurgia quando alguns dos eletrodos se retraíram de seu cérebro. O problema foi parcialmente corrigido mais tarde, modificando o algoritmo para tornar os implantes mais sensíveis. A Neuralink informou à FDA que, em um segundo procedimento, colocaria os fios do implante mais profundamente no cérebro do paciente para evitar que se movam tanto quanto no caso de Arbaugh.
A Neuralink testou anteriormente seu implante em animais, incluindo chimpanzés, e algumas dessas práticas de teste foram alvo de investigações federais.
Apesar desses problemas, a empresa disse que tinha mais de 1.000 voluntários para seu segundo teste cirúrgico. Musk afirmou que espera que a Neuralink implante seus chips em até oito pacientes adicionais até o final de 2024.
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